东南沿海地区，由于陆地海拔很低，且易受海潮侵袭，因而这里的农田水利工程建设也与其他地区不同。其农田水利主要在于排除内潦积水，将下湿沮洳地改造成良田。工程措施主要是治理陂塘，为天然湖泊筑堤，治理塘浦和兴建海塘等。东汉时，会稽太守马臻还在今浙江绍兴境内修建了鉴湖水利工程，这是长江以南最古老的大型水利工程之一。该工程就是在一些分散的湖泊下缘修筑一道长围堤，使之形成蓄水湖泊。
总之，秦汉时期各地水利工程的兴修，对于促进当地经济的开发和农业生产的发展，起到了十分重要的作用。这些水利工程凝集着我国各族人民的智慧和汗水，是秦汉文明的重要组成部分。
第六节　手工业技术的蓬勃发展
秦汉时期，随着社会经济的恢复和发展，各地经济文化交流的日趋频繁，手工业技术得到了蓬勃的发展。东汉时期蔡伦发明的造纸术，是中国对世界文化发展的一项重大贡献。此外，在冶炼、纺织、印染、陶瓷、酿酒和机械制作方面，生产技术也有了全面的提高，取得了前所未有的成就。
一、造纸术的发明
在造纸术没有发明以前，中国古代曾先后使用龟骨、兽骨、金石、木牍、缣帛等材料记事。直到西汉时期，简牍、缣帛依然是十分重要的书写材料。但是，这些材料或因书写、刻画不易，或因使用、保存不便，或因价格昂贵，均不能满足社会经济、文化进一步发展的需要。于是，寻求廉价、方便易得的新型书写材料，便成为人们的迫切要求。经过长期的实践和探索，人们终于发明了用麻绳头、破布、旧渔网等废旧材料制成植物纤维纸的方法，从而引起了书写材料史上的一场革命，进而影响了整个世界文明史的发展。