根据成因，可分为构造升降引起的构造群岛，火山作用形成的火山群岛，生物骨骼形成的生物礁群岛，外动力条件下形成的堡垒群岛四种
群岛也有大小之分，在许多在群岛中往往也包含着许多小群岛，如马来群岛就包括菲律宾群岛、大巽他群岛、小巽他群岛、东南群岛、西南群岛、马鲁古群岛等
根据岛屿的排列形状，若排列成线形或弧形，习惯上又称为“列岛”，如我国的长山列岛、澎湖列岛等
世界上主要的群岛有50多个，分布在四个大洋中
太平洋海域中群岛最多，有19个；大西洋有17个，印度洋有9个，北冰洋海域中有5个
最大群岛世界最大的群岛是位于西太平洋海域的马来群岛，整个群岛有大小岛屿约3万个，分属马来西亚（1007个）、印度尼西亚（17508个）、文莱（33个）、新加坡（50个）、菲律宾（7100个）、东帝汶（2个）等国 岛上山岭多，地形崎岖；地壳不稳定，常有地震火山爆发 海峡较多、是东南亚到世界各地的重要通道 其中主要的岛屿有印度尼西亚的大巽他群岛、小巽他群岛、摩鹿加、伊里安，菲律宾的吕宋、棉兰老、米沙鄢群岛 该群岛还包括东马来西亚、文莱、巴布亚新几内亚等 群岛位于太平洋和印度洋之间，沿赤道延伸4500公里，南北最大宽度3500公里，总面积约240 7万平方公里 西与亚洲大陆隔有有马六甲海峡和南海，北与台湾之间有巴士海峡，南与澳大利亚之间有托雷斯海峡 除菲律宾北部以外，各岛都在赤道10度以内，平均气温21℃，年降雨量从8100毫米至500毫米不等，大部分地区超过2000毫米 每年7至11月西南太平洋生成台风20余次，常袭击菲律宾 马来群岛的动植物群非常丰富且种类各异 农村和农业经济占压倒优势，农村居民绝大多数为定居耕种者，主要农作物是水稻，商品作物有橡胶、烟叶、糖等 森林资源重要，提供贵重木材、树脂、藤条等 石油为主要矿产，锡产量占世界产量的10% 水力资源丰富，但未充分开发，制造业不发达，轻工业主要是纺织、造纸、玻璃、肥皂、卷烟等 千岛群岛-日本列岛-琉球群岛-菲律宾群岛千岛群岛-日本列岛-琉球群岛-菲律宾群岛除马来群岛外世界上较大的群岛有：位于北美洲北部的北冰洋海域的加拿大北极群岛，面积130万平方千米；位于太平洋西部海域的日本列岛，面积37 75万平方千米；位于大西洋东北部的不列颠九岛，面积32 5万平方千米；位于太平洋西南部的菲律宾群岛，面积29 97万平方千米；位于大西洋西北部的西印度群岛，面积24万平方千米 最小群岛最小群岛是位于南太平洋萨摩亚群岛北部的托克劳群岛 它由3个珊瑚环礁组成，面积仅有12平方千米，可以称得上是“袖珍群岛”了 我国的主要群岛有长山群岛（又称长山列岛）、舟山群岛、庙岛群岛、澎湖列岛、洞头群岛以及南海海域中的东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛 其中舟山群岛面积最大，由大小1390个岛屿组成 舟山群岛附近，是我国最大的渔场 舟山群岛是中国第一大群岛 舟山群岛舟山群岛位于中国海岸线的中段，南北海运与长江河运的“丁”字形交汇处，由大小1390个岛屿组成，面积1440平方公里 舟山市府设在舟山本岛 舟山市辖定海、普陀二区和岱山、嵊泗二县，人口约97万 舟山古称“海中洲” 公元738年始建县制，1953年设地区行政公署，1987年撤地建市，是全国以群岛设市的地级市之一(另一个是海南省的三沙市)，属浙江省管辖 舟山是我国海洋渔业和商品鱼出口的重要基地 舟山渔场驰名中外，鱼、虾、蟹、贝、藻等资源约450余种，主要经济鱼类有120多种，年渔获量在50万吨以上，约占浙江省的1/2，占全国的1/10 素有“中国渔都”、“东海鱼仓”之称 舟山风光优美，气候宜人，山海景观独特 普陀山与嵊泗列岛都是国家级风景名胜区 其中，普陀山是我国四大佛教名山之一，是著名的“海天佛国”，为观世音菩萨道场，在国内众多旅游风景区中独树一帜 中国南海四大群岛南海诸岛是南海中中国许多岛屿、沙洲礁、暗沙和浅滩的总称 它们分布的范围很广 南北绵延1800公里，东西分布约900多公里 共有岛、礁、沙、滩200多个 诸岛北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东止黄岩岛，自北至南，大致可以分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛 东沙群岛南海诸岛地图南海诸岛地图东沙群岛位于中国广东省汕头市正南约160海里处 由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩组成，是南海诸岛四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一群 东沙岛是群岛中唯一的岛屿 东沙礁呈圆形，直径40 多千米 浅湖内礁墩产海龟、玳瑁、砗磲、马蹄螺、海参等 南卫滩面积较小，水深58米；北卫滩面积为南卫滩两倍，水深64米 群岛附近是良好的热带渔场 东沙群岛是南海诸岛中位置最北的岛群，在广东省汕头港区正南方160海里的海面上 这里水产资源丰富，有产量和质量均居世界首位的海人草，又是台湾海峡、吕宋海峡等多条航线的必经之地，因而地理位置和军事意义十分重要 西沙群岛西沙群岛是我国南海诸岛中，四大群岛（东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛）之一，属海南省，在海南岛东南约330公里 主要岛屿有永兴岛、珊瑚岛、中建岛等，以永兴岛为最大，多为椭圆形珊瑚岛、礁，热带资源丰富，盛产鱼类、鸟类、海参、海龟等 渔汛期间，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼 南海诸岛的面积虽小，但地理位置非常重要，处于太平洋的交通咽喉地位，是我国的海防前哨 中沙群岛中沙群岛位于西沙群岛东南约100公里，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成 黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其它岛礁约300公里 南沙群岛南沙群岛是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛 主要岛屿有太平岛、南威岛、中业岛、郑和群礁、万安滩等 曾母暗沙是中国领土最南点
