肯尼迪当然知道反对选民的意见，对于自己将来的竞选将大为不利，但是，如果从长久的眼光来看，马萨诸塞州将来会因这条运河的开发而得到利益。1954年1月的议会上，肯尼迪就在众多议员的注视下，发表他赞成开凿运河的演说。他的这篇演说很像大学讲坛上讲授经济理论似的，条分缕析，旁征博引，口气也不像一般的演说家。别说是杰奎琳，甚至连其他的人也都深受感动。
在表面上看来，娶了美丽而娴淑的妻子，在事业上又是一帆风顺的肯尼迪好像一切都很称心如意，事实上他也有他的痛苦，那就是在哈佛大学时而受伤的背疾，一直困扰着他。这个背疾原来已大致痊愈，但后来在PT–109遭受攻击时受到猛烈的撞击，后来又长时间浸泡在海水中，以致伤势再度恶化。
“杰克的背部有一个洞，从这个洞里可以看到外科医生放入的金属板。”暂时康复的背部，因为过分劳累的竞选活动又开始疼痛了。每当他痛得难耐时，就去洗热水澡，而且是使用淋浴方式，有时一天要淋上三四次。有时候痛得厉害，甚至在出门时都必须依赖拐杖，这是他最厌恶的一件事情。
他的一位朋友曾说：“杰克生性好强，虽然走路时候被迫要使用手杖，但是当他进入议会发表言论时，多半在进入以前就丢掉手杖，以军事训练时一样笔挺的姿势走进去。”当他举行婚礼时，有些好友曾替他担心地说：“杰克的背部能不能长久地支持他跪在圣坛前呢？”