这片平原的西岸和北岸，分别以北海与波罗的海为界。其实这两片海也只不过是浅水池，但却背负着“海”的虚名。北海的平均深度只有60英寻（1英寻为6英尺），最深的地方也只有400英寻。波罗的海的平均深度约36英寻。至于大西洋和太平洋，便迥然不同了。大西洋的平均深度为2170英寻，太平洋的平均深度甚至有2240英寻。我之所以举出这些数字来，只是想让你知道，北海与波罗的海只不过是被淹没的溪谷，只要地球的表面抬高一些，它们就会重新变成陆地。
现在我们先来看一看德国陆地的地图。这里所说的地图，指的是现在的地图。因为从人类随着冰川的后退而前进、永久居住在旧大陆的这部分地区的时候起，直到现在地形并没有发生很大的变化。
这里最初的居民都是些野蛮人，全靠狩猎和种植生存。虽然他们很野蛮，却有极强的审美天赋，他们因为自己的领土内缺少可以做装饰品的金属，便走到外面去，搜寻黄金与白银。
下面的叙述，许多读者看了或许会惊讶，但那是真实的。初期的商道，全都是为了获得奢侈品的欲望才开辟的；初期的民族争斗，也都是以奢侈的欲望为动机的。罗马人之所以会知道北欧地理的大概情况，是因为当时有许多商人，为了要获得美丽的琥珀——一种树脂的化石，罗马女人常用以涂染头发——从很远的地方跑到神秘的波罗的海沿岸。对太平洋和印度洋的航海发现，虽然也有其他原因，例如一些虔诚的人想到东方去传播福音，但最重要的还是妇女们想获得坚硬的石灰石，这种石灰石可以附在牡蛎的壳内，作为妇女们喜欢佩戴的装饰品，好让人家关注她们美丽的耳朵以及细嫩的手指。