在立宪派思想宣传的影响下，国内思想界开始更多地关注立宪问题。一般士人对于清政府枝枝节节的新政变法逐渐表示不满，认为“变法不自设议院，改宪法始，则变如不变”。显然，人们希望新政能更进一步而至于实行立宪，于是宪法问题遂被时人所重视。当时上海积山乔记书局出版的《新学大丛书》，收集了许多关于宪法的书籍，包括《宪法通义》《宪法溯源》《宪法论》《各国宪法论略》《日本宪法创始述》《英国宪法沿革考》《德意志宪法沿革考》《普鲁士宪法沿革考》《法兰西宪法沿革考》等。可见，立宪问题已经成为新知识界一个重要的思想兴奋点。
1904-1905年，在日俄战争的刺激下，立宪思潮骤然高涨。这个时期立宪思潮的高涨主要表现在以下两个方面：
和地方督抚袁世凯、张之洞、岑春煊、端方、周馥等重臣，都不同程度地表示了赞成立宪的态度。甚至慈禧太后在看了张謇、赵凤昌等人送呈的《日本宪法》后也对立宪表示了好感。她在召见枢臣时说：“日本有宪法，于国家甚好。”时论以为：“今者立宪之声，洋洋遍全国矣。上自勋戚大臣，下逮校舍学子，靡不曰立宪立宪，一倡百和，异口同声。”“立宪”一词几乎成为“中国士夫之口头禅”。