素盈摇头笑说：“真是傻话！半路认亲，怎么可能坚如磐石呢！再说，宰相有的不过是权势煊赫，万一有天失势呢？”
“不可能！”轩叶连呸几声，“我去打听过了，人人都说，天下谁倒霉也不会轮到琚相。”
素盈叹口气：“暴得富贵，终非吉兆。”
“小姐真是的！何必无缘无故扫自己的兴？”轩叶喜滋滋的，“这应该叫否极泰来，后面的好事情多着呢！”
仿佛轩叶的祈祷应验，好事接连不断地来到素盈面前。先是一位南来的调香高手忽然出现在门口，声称府上有异香飘荡，他要遵循天意，收个关门弟子。
东平郡王事前听素飒说过，近来京城不流行作诗了，流行调香，可请聘一位调香老师。这话说完还不到三天，就有高手登门，着实蹊跷。郡王叫出女儿们，请那位调香大师过目，他立刻认出素盈，当即收徒。
宰相建议她学调香，凑巧就有老师上门，其中因果不言而喻。素盈不敢懈怠，唯恐学得慢了不如宰相的意。
一日，她问道：“请问师父，调香之法要学多久能有小成？”
老人笑说：“南边流派繁多，深浅意度不可一概而论。放在你们北边，就容易多了。”
“愿闻其详。”
老人拿起一截香料，说：“你看这零陵，在我手中是香料。换一双手，它可能是贩售的货品，也可能是药材，或者害人的毒物。”
素盈屏息凝视那细碎槁枝。