简单地说，我们可以说在不同的文化中，行为、快乐、欲望这三者的地位是不同的。在希腊那里，以及广而言之，在古代社会中，行为构成了最重要的东西。人们应该控制的就是行为。人们应该确定它们的量、节奏、时机、境况。在中国的性爱中，如果我们相信范·高罗佩的话，重要的是快乐，应该延迟行为，以便获得尽可能持久和强烈的快乐。[4]欲望是伦理中根本性的时刻：辨认出它，控制它，及尽可能地消除其根源；至于行为，甚至应该没有快乐——尽可能消除快乐——而行为。］
问：因此，我们似乎拥有一个使欲望成为伦理问题的可理解的图式？
答：是的。我们有这样一个图式。如果我们通过性行为来理解行为、快乐、欲望这三极，我们就会有对前两者而言是同一的希腊的说法。在希腊的说法中，“行为”扮演着重要的角色，而快乐和欲望则是从属的：行为—快乐—（欲望）。我把欲望放在了括号里，这是因为我觉得随着斯多葛主义道德的兴起，欲望开始受到谴责了，是应被消除掉的了。
中国的方式则是快乐—欲望—（行为）。在那里行为被放在了一边，因为你应该节制行为，以便获得最恒久、最强烈的快乐。