第四个基本点是在实践中检验真理和发展真理。在实践中检验真理和发展真理,这是实事求是思想路线的终点。通过前三个环节探求的“是”是否“真是”,这不是一个理论问题,而是一个实践问题,应该由实践来检验。按照邓小平的观点,对社会的认识是否正确,主要矛盾抓得对不对等等,要以生产力为根本标准。在社会领域,离开了生产力这一最高标准,实践标准就失去了灵魂,也就不成其为标准。同时,实践检验真理是一个不断试验、不断总结、不断纠正的动态过程。在邓小平看来,这就要“试验”“一步步地总结经验,不对头赶快改”[27]。以不断试验、不断总结、不断纠正作为检验真理的途径,这是邓小平的一贯思想。实践检验既是客观的,又是动态的。
邓小平把一切从实际出发、理论联系实际、实事求是、在实践中检验和发展真理确立为实事求是思想路线的四个方面,实现了唯物论与辩证法的统一、认识论与历史观的统一、世界观与方法论的统一。
更重要的是,邓小平把实事求是和解放思想统一起来了,认为只有解放思想的过程中才能达到实事求是,反过来,只有实事求是才能真正解放思想。同时,邓小平又把解放思想、实事求是与唯物史观结合起来了,就是说,要解放思想、实事求是,就要从社会中的根本实际,即生产力状况出发,并以此作为判断是否达到实事求是的根本标准。换言之,只有从现实的生产力出发,我们才能真正理解社会中的“实事”,“求”出来的“是”才能是社会发展规律、人民群众的利益要求,才能“肯定应该肯定的东西,否定应该否定的东西”。