果然，朱德稍稍停顿后，话锋一转说：“海东同志身体不太好，你是代旅长，要把所有的工作都带起来。前一段，中央派徐向前、宋任穷、陈再道等同志到冀南去了。你们去的这一片，属于冀鲁豫三省边区，是个古战场。这里自古就是兵家必争之地啊！著名的城濮之战、楚汉相争、官渡之战、朱仙镇破金，以及唐末的黄巢农民起义等，都发生在这一带。如今，这里对确保太行山、沟通山区与平原的联系，扼止日军南下和西进，起着很大作用，所以无论如何要牢牢控制在我们手里。任务艰巨啊！”
尽管对于朱德讲到的古代战争，杨得志不完全了解，但他已经知道冀鲁豫地理位置的重要，尤其是朱德说的“确保太行山、沟通山区与平原的联系，扼止日军南下和西进”，更是深深地震撼着他的心扉。同时，他也看到了面临的困难，并说：“我对在平原作战，特别是敌后作战，还缺乏经验。”
“困难不会少的。”朱德说，“况且你这次去，号称是一个旅，但你的政治委员黄克诚同志和主力部队都不能马上和你一起去。你和崔田民只能带一点部队先去，所以叫做开辟根据地嘛。”
杨得志听得出来，朱德在“开辟”两个字上加重了语气，有着特别强调之意，急忙点头表示理解。