这种顺应四季的“养生”阐述得更具体详细，可操作性也更强。
到东汉，名医张仲景在治疗寒热病时还要让病人喝热稀粥助药力，服药期间有诸多忌口，如生冷、黏腻、辛味食物。
到隋唐，孙思邈在《千金方》中专门讨论了“食疗”，主张“为医者，当须先晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药”，确立了“药治不如食疗”的原则。直至今天，上了年纪的人为保健康，也总会分享各种各样的食疗保健方。
到东晋，炼丹达人葛洪又从道家的角度对养生做了一次大探讨。《抱朴子》中，把身体比作一个国家，器官比作国家中的富室，四肢相当于郊野，骨节分工合作犹如百官，腠理相当于街道。养生犹如治国。当然他也给出了很多具体的途径，如注重吐纳炼气，精神上要淡泊愉悦，除去荒诞的长生不老丹药，还是比较科学的。与之相反，同时期的颜之推在《颜氏家训》对炼丹谬论大加贬斥，认为养生还得是强身健体外加吃一些药食同源的药物，如杏仁、枸杞、黄精、白术等。
及至唐代，佛家的影响愈渐深入，与道家的长生不老、修炼成仙不同，佛教中肉体是不可能长生不死的，所以讲求的更多的反而是一种超脱的状态。许是受到这些文化的影响，当时的医学家孙思邈将养生的理论和实践方法总结得更为全面：养生首先道德情操得高尚，在养性的基础上，还要配合饮食起居。但不管怎么说，养生在当时大多限于上层社会。